« IMPRESSIONS DE VOYAGE
CHYPRE
UN VOYAGE DANS LE TEMPS
AU CARREFOUR DE TROIS CONTINENTS ENTRE OCCIDENT ET ORIENT « 

Livre d’artiste en auto-édition – tirage sur papier Vélin d’Arches, 160 et 300 g/m² à 25 exemplaires

texte, dessins, aquarelles et photos retouchés : Hervé Grimal
15 pages texte et 16 pages illustrations
Dimensions : 21,5 cm x 11,5 cm – dépliées : 4,60 m x 0,115 m
Année : 2019 Prix : 145 euros – frais de port offerts

Chypre

L’histoire de ces lieux riches en couleurs est millénaire, une exceptionnelle mosaïque de culture : les Anatoliens, Syriens, Hittites, Égyptiens, Égéens, Grecs, Phéniciens, Assyriens, Perses, Romains, Byzantins, Arabes, les Lusignan, une dynastie noble poitevine, comtes de la Marche, comtes d’Angoulême, rois de Jérusalem, rois de Chypre, d’Arménie, les Vénitiens, les Ottomans et les Britanniques… tous ont marqué l’esprit de ces lieux, de cette « île de l’Amour » chère à Lawrence Durrell. Selon la légende, Aphrodite, déesse de l’amour, naquit de l’écume où la mer se jette sur des rochers de la côte sud-ouest. Ici, c’est comme se regarder dans un miroir, on rêve de le traverser et de passer entre deux mondes, de comprendre ce centre historique, commercial et culturel. Chypre reste une source d’illumination de ces nombreux mythes, le charme de ses paysages, ses côtes ont inspiré de nombreux voyageurs. Un séjour à la découverte d’une culture au carrefour de trois continents, des vestiges archéologiques, des villes chargées de leur intense passé si mouvementé.

Près de Kyrénia, « l’abbaye de Bellapaïs », « l’abbaye de la belle paix », « de la pais » en ancien français et aussi appelée « Panagia Asproforousa », « la Vierge à la rose blanche », est le site le plus romantique de l’île où un panorama grandiose et magnifique s’offre à nous. Surplombant Kyrénia, la mer et à l’horizon, les montagnes de Turquie, les ruines de ce monastère sont considérées comme le plus bel édifice gothique du Proche-Orient, noyé dans la verdure, ces magnifiques restes sont une merveilleuse surprise, comme nous, l’écrivain Lawrence Durrell a été charmé par ces lieux, écrivant dans son roman « Citrons acides » en 1957 « La route s’élevait lentement par maints détours par la lumière crue d’une belle matinée de printemps, vers la solennelle carcasse de l’abbaye, tel un grand navire venu mystérieusement s’échouer là, dans la verdure. » Mais c’est peut-être avec un autre naufrage que son histoire débuta, au XIIIe siècle, un Croisé aurait donné aux moines une réplique de la sainte croix issue du trésor pillé à Constantinople.

Les pèlerins sont venus très nombreux, les moines sont devenus riches, très riches, gloire et décadence, leurs mœurs se sont relâchées, ils sont même devenus polygames !

Nous pénétrons, nous parcourons ces espaces de paix où règne la sérénité, l’église d’une grande simplicité,  peu d’ornements mais ces voûtes sur croisées d’ogives sont extrêmement élégantes. Le cloître aux arches de style gothique rayonnant exceptionnellement raffiné, en ces lieux, nous ne pouvons que nous laisser aller à la rêverie. L’acoustique architecturale du réfectoire est d’une rare limpidité, les ondes sonores tourbillonnent  et s’emparent de nous. Nous sommes conquis, subjugués par la magie suggestive de ces lieux, ici, le temps s arrête, nous sommes dans le merveilleux. Comme Lawrence Durrell, nous nous laissons séduire par « ces tympans finement découpés et ces colonnes élancées, ces blasons de chevaliers oubliés et ces orangers éblouissants ».

Devant cette abbaye trône un vieil olivier, appelé « arbre de la paresse », selon la tradition, le fait de s’asseoir sous son ombre entraînerait vers une dangereuse et constante paresse. Mais ne serait-ce pas la magie de ces lieux qui, nous imprégnant malgré nous, nous entraîne vers une irrésistible et attachante paix, jamais ressentie jusque là.

Ainsi s’achève notre séjour à Chypre, ce point de rencontre de deux mondes : l’Occident et l’Orient.

Au sud de la Turquie et à l’est de la Grèce, dans le bassin Levantin, cet État insulaire situé dans l’est de la mer Méditerranée est proche de l’Asie de l’Ouest. Dans cette situation géographique au passé riche et passionnant, Chypre offre un dépaysement absolu, tant par ses paysages ruraux, montagneux et marins. Cette île porte la blessure des hommes, une véritable tragédie grecque : la ligne verte divisant la capitale Nicosie, théâtre de concurrence féroce de surpuissance démontrée et vécue à travers les siècles. 

La culture chypriote est le reflet des influences riches et variées de cette île maintes fois reconquise.

Les vestiges néolithiques, les temples de style gréco-romain, les châteaux, les églises franques, les églises byzantines, les forteresses vénitiennes et les mosquées, mais aussi les dialectes et la gastronomie relient « tradition et modernité. »

Hervé Grimal

Chypre

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